Toen we de volgende ochtend de gordijnen van de hotelkamer openden zag het er goed uit. Om half zeven was er nog wat bewolking, anderhalf uur later was die vrijwel volledig verdwenen. Een mooi begin van een van de mooiste dagen van deze reis.
Hooker Valley Track
Deze wandeling waarvoor je zeker drie uur moet uittrekken begint bij de camping aan het eind van Hooker Valley Road, een kleine drie kilometer buiten het dorp. Het is geen zware wandeling en het kan er behoorlijk druk zijn. Maar 's morgens om 9 uur was er nog voldoende plek op de parkeerplaats.
Meteen bij het begin van de wandeling zagen we Mount Cook al boven de bomen uitsteken.
Hierboven een blik richting Mount Cook Village. Rechts op de foto is ons hotel zichtbaar.
Mueller Lake Lookout
Vlakbij de eerste hangbrug is er een houten uitkijkplatform met de naam Mueller Lake Lookout. Je kijkt uit op het meer dat is ontstaan aan het uiteinde van de Mueller gletsjer. Honderd jaar geleden kon je vanaf de plek waar nu het uitkijkplatform is vrijwel direct op de gletsjer stappen die toen de vallei vulde. Nu is er slechts in de verte nog iets van een gletsjer te zien.
Bij de eerste hangbrug steek je de kolkende Hooker River over. Dit riviertje mondt een stukje verderop uit in de Tasman River en uiteindelijk komt het water in Lake Pukaki terecht. Via allerlei kanalen en rivieren komt het water ongeveer halverwege Christchurch en Dunedin in de Pacifische Oceaan terecht.
Op de meeste foto's ziet het er heel rustig uit. Er waren echter grote groepen jongelui die behoorlijk luidruchtig waren. Van die post-puber jongeren die vooral met elkaar en hun mobieltjes bezig waren en niet of nauwelijks om zich heen keken. Jammer, ze hebben veel moois gemist.
Al vrij snel na de eerste hangbrug volgt de tweede. Op deze plek wordt het water onder de brug met grote kracht door een smalle kloof geperst.
Na de tweede hangbrug kwam Mount Cook heel mooi in beeld. Onbelemmerd uitzicht op de volledige top van de berg voelde toch een beetje als de kers op de taart van deze toch al erg mooie wandeling. Langs de berghellingen waren veel kleine watervalletjes te zien.
Hoewel Mount Cook de meest prominent aanwezige berg in dit park is, zijn er veel meer hoge bergtoppen. Er zijn negentien toppen hoger dan 3000 meter. Op de volgende foto is Mount Cook rechts op de achtergrond te zien. De berg die het grootste deel van de foto vult is Mount Sefton, met een hoogte van 3151 meter één van die negentien toppen.
Op deze dag met veel zon, aangename temperatuur en een wonderschone omgeving was onze enige zorg of op tijd terug zouden zijn voor de excursie die we die middag hadden geboekt. We hadden tijdens de wandeling lekker rustig aan gedaan en deden er daardoor langer over dan gepland.
Bij de derde hangbrug hebben we even getwijfeld of we nog door zouden lopen, maar we hebben het er toch maar op gewaagd.
Hooker Lake
Het eind van de wandeling, na vijf kilometer, is bij Hooker Lake. Dit meer begon zich door de terugtrekking van de Hooker gletsjer eind jaren 70 te vormen. In de zomerperiode kun je stukken ijs in het meer zien drijven. De lengte van het meer is tussen 1990 en 2013 verdubbeld tot 2,3 kilometer. Met de terugtrekking van de gletsjer zal de lengte met nog eens 4 kilometer toenemen.
Na een korte stop bij het meer zijn we in een stevig tempo teruggelopen naar het beginpunt. We hebben tijdens die tocht nog maar een paar foto's gemaakt.
We zijn gaan lunchen in het café van het Hermitage hotel. Bij het hotel stond een beeld van Sir Edmund Hillary, de Nieuw-Zeelander die als eerste bergbeklimmer op de top van de Mount Everest stond. Hillary heeft het beeld zelf onthuld in 2003.
In een expositieruimte in het hotel hangt een klein vliegtuig aan het plafond. Henry Wigley die al sinds de jaren 30 het plan had om toeristen met vliegtuigen op de gletsjer af te zetten had zijn model in 1955 dusdanig uitgewerkt dat de eerste vluchten konden plaatsvinden. Edmund Hillary was één van de passagiers op de eerste dag van de vluchten. Voordat het vliegtuig naar het Hermitage hotel kwam heeft het jarenlang aan het plafond van de luchthaven van Queenstown gehangen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten