Milford Sound 2

Op de terugweg opnieuw een groepje zeeberen op een rots. We keken er nauwelijks nog van op. Toch was het een mooie plek en wat we ons op dat moment niet realiseerden was dat het ook de laatste keer tijdens deze reis was dat we die mooie beesten te zien kregen.

Stirling Falls

Op de heenweg hadden we de waterval al van een afstand gezien aan de andere kant van Milford Sound, nu voeren we er zo ongeveer onderdoor. Milford Sound heeft veel watervallen omdat er heel veel regen valt. Op jaarbasis een kleine 7000 mm en het regent er ongeveer 180 dagen per jaar. Ter vergelijking, in ons 'natte' Nederland valt gemiddeld ongeveer 880 mm per jaar. Milford Sound is de natste plek van Nieuw-Zeeland. Een week of twee na ons bezoek kwamen honderden mensen vast te zitten in Milford Sound omdat de enige weg naar het gebied door hevige regenval onbegaanbaar was geworden. Er zijn helikopters ingezet om mensen uit het gebied te evacueren. 

Het was nog best lastig om een beetje fatsoenlijke foto's van de waterval te maken. Vlakbij de waterval spatte het water alle kanten op en keek je omhoog dan scheen de zon recht in je gezicht en in de camera.

Mount Pembroke

Via een korte zijarm van Milford Sound heb je uitzicht op de besneeuwde top van de 2015 m hoge Mount Pembroke. De berg ligt in een vrijwel ontoegankelijk deel van het National Park. Er zijn geen wandelroutes in de buurt. De berg schijnt wel af en toe beklommen te worden.

Lady Bowen Falls

Bij de Lady Bowen waterval stort het water van de korte Bowen River 162 meter omlaag om te eindigen in Milford Sound. In de Milford Sound zijn veel watervallen, maar de meeste zijn alleen te zien als er voldoende regen is gevallen. Bowen Falls is er altijd en een kleine waterkrachtcentrale bij de waterval zorgt voor de stroomvoorziening in het dorpje Milford Sound. In de week dat wij er waren was het droog en waren er maar een paar watervallen zichtbaar. De Lady Bowen-watervallen zijn vernoemd naar Diamantina Bowen, de vrouw van George Bowen, de vijfde gouverneur van Nieuw-Zeeland.

Arjan raakte aan de praat met een van de gidsen aan boord die uit Nederland bleek te komen, net als veel van de passagiers aan boord. De Bowen Falls waren ook een filmlocatie en de gids wist ons te vertellen waar die opnames hadden plaatsgevonden. Dat was een plek die je vanaf het eindpunt van de boottocht in een paar minuten lopend kon bereiken. 

In de buurt van de hal waar de kantoortjes zitten van de bedrijven die excursies aanbieden in Milford Sound zagen we weer een bonte aalscholver en een Nieuw-Zeelandse zwarte scholekster.

Via een kort pad door een bos kwamen we op de plek met uitzicht op de Lady Bowen Falls die in meerdere films als locatie is gebruikt. Maar ook zonder de filmconnectie is dit een mooie plek om even naartoe te lopen.

Waar je ook gaat staan in Milford Sound, Mitre Peak staat altijd prominent in beeld.

Milford Sound (1)

Onze tweede dag in het Fiordland National Park zijn we van Te Anau naar Milford Sound gereden, vaste prik in vrijwel elke Nieuw-Zeeland reis. Omdat we een boot hadden geboekt die in de loop van de ochtend vertrok hebben we de tussenstops op deze mooie route bewaard voor de terugreis. Alleen bij de eenrichtingstunnel kort voor het eindpunt hebben we even een paar minuten moeten wachten. Het uitzicht was mooi en we hadden opnieuw een zonnig begin van de dag. Gisteren bij Doubtful Sound duurde het nog even voor de zon er goed doorheen kwam, hier was het meteen vanaf het begin raak.

Na een kleine 120 km rijden kom je aan bij Milford Sound. Milford Sound is de enige fjord in Nieuw-Zeeland die via de weg bereikbaar is. Het parkeren kan daar op drukke dagen problematisch zijn, maar we waren er al voor 10 uur in de ochtend en toen was het nog goed te doen. Vanaf de parkeerplaats was er een wandelpad naar het gebouw waar de kantoortjes zitten van de bedrijven die hier rondvaarten aanbieden. Achter dat gebouw zijn de aanlegsteigers voor de boten. Wij hadden gekozen voor een bedrijf dat met relatief kleine boten vaart en daar ook maar een beperkt aantal mensen op toelaat zodat je elkaar niet staat te verdringen.

Oosterse grote zilverreiger

We hadden nog een uurtje tot de boot vertrok en hebben de omgeving een beetje verkend. In het water zagen we een Oosterse grote zilverreiger staan. Dit is een ondersoort van de gewone zilverreiger. In Nieuw-Zeeland heeft de Kotuku een bijzondere status. De vogel is erg zeldzaam in dit land en er is maar één broedkolonie bekend aan de westkust van het eiland. Normaal heeft de vogel een zwarte snavel, alleen in het broedseizoen krijgt de snavel deze gele kleur. Direct na het broedseizoen verspreiden de vogels zich over het land. De vogel staat ook op de twee dollar munten van Nieuw-Zeeland.

Het uitzicht bij dit uiteinde van Milford Sound is meteen prachtig. Het was heerlijk zonnig weer en het zou weer een onvergetelijke dag worden.

Mitre Peak

De berg in het midden op de foto hierboven is Mitre Peak, de hoogste bergtop (1692 m) van Fiordland National Park. Als je ergens iets leest over dit park staat er meestal een foto van Mitre Peak bij. De foto's hieronder zijn gemaakt kort voor het vertrek van de boot toen we stonden te wachten op het moment dat we konden instappen.

Hier een paar foto's van kort na het vertrek van de boot rond kwart over elf in de ochtend. Het was rustig zonnig weer en een mooie omgeving. De ingrediënten voor een mooie dag waren compleet.

In de verte zagen we al snel de Stirling waterval opdoemen. Door de droogte van de voorgaande dagen was de waterval geslonken tot een vrij klein stroompje dat hier 155 meter omlaag valt. Op de terugweg voer de boot dichter langs deze waterval.

Op onze dagelijkse portie zeeberen hoefden we hier ook niet lang te wachten. De boot kwam dichtbij de rotsen waarop ze lagen. Er stond ook nog een kelpmeeuw toe te kijken.

Fairy Falls

Bij de Fairy Falls valt het water van grote hoogte in Milford Sound. De boot voer tot recht onder de waterval. Door de sterke wind waaide het water een andere kant op, we zijn dus niet nat geworden.

De boottocht door Milford Sound was prachtig. Gedurende vrijwel de volledige tocht heb ik op het dek gestaan om alles in me te kunnen opnemen. 

Bij het uiteinde van de Milford Sound waar je in de Tasmanzee terechtkomt zagen we een fiordlandkuifpinguïn zwemmen. De foto is helaas niet goed genoeg om op te nemen in dit verslag. De kleuren op de vage foto verraden dat het echt een fiordlandkuifpinguïn is. Hier een paar foto's van deze plaats.