Thunder Creek Falls

Er zijn langs de Haast Pass allerlei plekken waar je kunt stoppen om te wandelen. We hebben het een beetje moeten beperken omdat we nog een flink stuk moesten rijden. We hebben wel nog een korte stop gemaakt bij Thunder Creek Falls. Het is vanaf de parkeerplaats maar een paar minuten lopen naar deze 96 meter hoge waterval. Het water valt hier in de Makarora River om dan richting de Blue Pools te stromen.

Na de tussenstop bij Thunder Creek Falls hebben we onze weg op de Haast Pass vervolgt tot het dorpje Haast. Hier hebben we een korte stop ingelast bij een soort campingwinkel om nog een hapje te eten want het was nog een flink stuk rijden naar Fox Glacier. Daar stond ons motel voor die nacht. Bij het naderen van de westkust raakte het bewolkt en toen we bij ons motel aankwamen hadden we voor het eerst sinds lange tijd te maken met grijze luchten. Het bleef gelukkig wel droog.

Lake Matheson

Vlakbij ons motel lag Lake Matheson. Dit meer zie je vaak op foto's van Nieuw-Zeeland met de weerspiegeling van enkele van de hoogste bergtoppen in het meer. Dan moet het natuurlijk wel windstil en liefst ook zonnig zijn. Aan beide voorwaarden werd niet voldaan deze dag.

Kijkend door het frame bij het begin van de wandeling rond Lake Matheson zou je bij helder weer de twee hoogste bergen van Nieuw-Zeeland zien. Mount Tasman (3497 m) en Aoraki/Mount Cook (3724 m). Maar dat zat er nu dus even niet in. Halverwege de wandeling rond het meer was er een glimp van één van de bergen tussen de wolken te zien.

In het weiland voor het restaurant zagen we een Australische purperkoet en een Nieuw-Zeelandse vruchtenduif. Hier is goed te zien waarom de purperkoet familie is van het waterhoen en de meerkoet. Een vruchtenduif hadden we eerder gezien bij Karekare.

Australische purperkoetNieuw-Zeelandse vruchtenduif

Wandeling rond Lake Matheson

De wandeling rond het meer duurt ongeveer een uur. Van de bergen en de weerspiegelingen hebben we niet veel gezien, maar het was best een aangename wandeling.

In een uithoek van het meer waar weinig wind stond kregen we toch nog wat weerspiegelingen te zien, ook al was dat niet van de bergen. De enige rimpeling in het water werd veroorzaakt door een wenkbrauweend.

Na de wandeling zijn we nog even terug gegaan naar het hotel om ons even om te frissen. Daarna zijn we teruggereden naar Lake Matheson en hebben gegeten in het uitstekende restaurant dat hier staat. Je komt het niet vaak tegen, een kwaliteitsrestaurant bij het bezoekerscentrum van een natuurgebied.

Blue Pools

Vanaf een parkeerplaats langs de Haast Pass is het ongeveer een half uur lopen naar de Blue Pools. Het pad loopt door een dichtbegroeid bos en heeft dus veel schaduw. Toch was het op deze zomerdag nog erg warm in het bos. We hebben op een bankje onze meegebrachte lunch opgepeuzeld. Echt aangenaam was dat niet want het stikte hier van de zandvliegen. Via een hangbrug kom je uiteindelijk bij het Blue Pools gebied uit.

Vanaf de hangbrug kijk je uit op de Makarora River. Een vrij korte rivier die ontspringt in de Zuidelijke Alpen om 35 km verderop uit te monden in Lake Wanaka. 

De Blue Pools liggen op de plek waar het water van de nog kortere Blue River via een nauwe kloof de Makarora River instroomt. De blauwe kleur ontstaat door lichtbreking op het ijskoude smeltwater.

Er was nog een tweede korte hangbrug over de Blue River. vanaf deze brug keek je de kloof in en in de andere richting keek je uit op een klein strandje. Het was er behoorlijk druk met mensen die gingen pootje baden in het ijskoude water. 

We hebben hier nog een klein stukje in het bos gelopen in de hoop nog wat leuke vogels te spotten, maar dat heeft niet meer dan een vink opgeleverd die dusdanig verstopt zat tussen de takken dat het geen goede foto heeft opgeleverd. Uiteindelijk zijn we de zandvliegen ontvlucht en teruggelopen naar de auto.