Van Greymouth naar Wellington

Dag 29 van onze reis was een echte reisdag. Na een ontbijt in Greymouth zijn we voor een rit van ongeveer 350 kilometer naar Picton vertrokken. 's Avonds om kwart voor zeven vertrok de boot naar Wellington en we moesten ons een paar uur voor vertrek al melden in Picton. Eerst een vrij saaie rit vanuit Greymouth die geleidelijk over gaat in een mooie bergachtige omgeving. We kwamen langs een paar plekken die we eerder hebben bezocht, Bullers Gorge en Nelson Lakes National park. Hierboven een foto van de enige tussenstop op deze route.

We waren ruim op tijd in Picton en hadden nog een paar uur tijd voordat we ons bij de boot moesten melden. We zagen dat er een EcoWorld Aquarium & Wildlife Rehabilitation Centre* was. Dat klonk verantwoord en modern, maar was dat allerminst. Een buitengewoon treurige tentoonstelling van dieren in een weinig opwindende omgeving. Het interessantste vond ik toch wel de reptielen. Boven een Australische wateragame, mooi beest, maar komt in het wild niet voor in Nieuw-Zeeland. Beneden een brughagedis die hier een tuatara wordt genoemd. Deze reptielen komen uitsluitend in Nieuw-Zeeland voor.

*Uit krantenberichten uit 2021 blijkt dat dit opvangcentrum inmiddels is opgeheven. 

We zijn daarna nog gaan tanken en toen in de rij gaan staan voor de boot. In de auto hebben we een aflevering van Moltalk gekeken en een documentaire die vanwege de 98ste verjaardag van Betty White op Netflix was verschenen.

In de haven zwommen een aantal eenden rond die ik met mijn Nieuw-Zeelandse vogelgids niet heb kunnen identificeren.

Met de overtocht naar Wellington op het Noordereiland kwam het einde van de reis langzaam in zicht. Maar we hadden nog wel een aantal mooie dagen op het Noordereiland voor de boeg en daarna ook nog een dagje Singapore. 

Tijdens de overtocht vlogen er veel stormvogeltjes rond de boot.

Het was al donker toen we in Wellington aankwamen om 10 uur 's avonds. We zijn meteen naar het James Cook hotel gereden voor de overnachting. We bleven deze keer maar één nacht in Wellington. De volgende ochtend zijn we na een ontbijt in The Lido Café* in Wellington meteen weer op pad gegaan.

*Gesloten in 2021

West Coast Wildlife Centre

Ongeveer 25 kilometer verder naar het noorden ligt het dorp Franz Josef. Je kunt hier ook een gletsjerwandeling doen die vergelijkbaar is met de Fox Glacier. Maar omdat het inmiddels weer volledig bewolkt was hebben we daar vanaf gezien. In plaats daarvan hebben we in dit dorp het West Coast Wildlife Centre bezocht. Viel nogal tegen. Voor €25 zie je één kiwi (als je geluk hebt) en vijf of zes tuatara’s achter een raampje. Verder een wat armoedige inrichting en een filmpje over de dieren van het gebied dat je kunt bekijken vanuit een doorzakbank.      

De kiwi die ze hebben is een rowi, de meest zeldzame kiwi die alleen in een klein gebied ten noorden van Franz Josef voorkomt. Omdat de kiwi in een donker hok zit is het lastig om hem te spotten. Veel eenvoudiger zijn de tuatara's te zien, in het Nederlands worden deze reptielen brughagedis genoemd. Het zijn geen echte hagedissen en ze stammen uit de tijd van de dinosauriërs. Al meer dan 220 miljoen jaar lopen deze beesten rond op aarde. Nu worden ze met uitsterven bedreigd.