Mount Cook Village

Via de westelijke oever van Lake Pukaki zijn we naar Mount Cook Village gereden. Onderweg hebben we nog een fotostop ingelast.

Mount Cook Village

Mount Cook Village is niet veel meer dan een paar hotels, appartementen en kampeermogelijkheden. De hotelkamers zijn hier flink aan de prijs, maar dan heb je ook wat. We hadden een kamer met prachtig uitzicht op de bergen. Het was allemaal gloednieuw en we hadden deze dag het geluk dat het mooi weer was en we de bergen ook echt mooi konden zien.

Paradijscasarca

We zijn nog een eindje gaan wandelen om het dorpje te verkennen. We hadden de volgende dag een excursie op het programma staan waarvoor we ons moesten melden in een ander hotel en daar was ook het enige winkeltje waar je wat eetbaars voor onderweg kon kopen. Voor ons hotel zagen we een gezinnetje paradijscasarca's. We hadden deze Nieuw-Zeelandse eendensoort eerder gezien op het Noordereiland bij Waimangu Volcanic Valley.

Ook hier weer een moedereend met haar witte kop en een woerd en enkele jonge eenden die nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn.

Dit konijn stak vlak voor ons het pad over. Konijnen zijn ingevoerd door de vroege Europeanen en horen eigenlijk niet in de Nieuw-Zeelandse natuur thuis. Je zag veel doodgereden konijnen langs de weg. Later zou een natuurgids ons nog het advies geven om gas te geven als er een konijn voor je op de weg zat. Dat advies hebben we niet opgevolgd, gelukkig heeft er nooit een konijn voor onze auto gezeten.

De grijsrugbrilvogel hadden we op het Noordereiland ook al een paar keer gezien. Het is een veelvoorkomende vogel in heel Nieuw-Zeeland.

Hieronder een ansichtkaartje van Mount Cook tegen een strak blauwe lucht. Tijdens de wandeling in Mount Cook Village konden we ook al een glimp van de berg opvangen. 

Mount Cook was tijdens deze avondwandeling al even in volle glorie te zien. Voor de volgende dag stond de Hooker Valley Track op het programma, een wandeling van ruim 3 uur in een vallei bij Mount Cook. 's Middags hadden we een boottocht gepland op het Tasmanmeer, een gletsjermeer. Tot slot van deze dag zijn we gaan eten in het restaurant van het hotel. Het bleek een ordinaire vreetschuur te zijn waar ze alleen smakeloze vette hap serveerden.

Lake Pukaki

Lake Pukaki ligt vlakbij Lake Tekapo en is ook een langwerpig meer met een turquoise kleur en uitzicht op de Nieuw-Zeelandse Alpen. We kwamen aan bij de zuidkant van het meer, in het noorden ligt dan Mount Cook, met 3724 m de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.

Hieronder is Mount Cook grotendeels zichtbaar onder de wolken. Hoge bergtoppen zitten vaak dagenlang in de wolken. We konden alleen maar hopen dat we de volgende dag het geluk hadden van helder weer want we hadden twee activiteiten rond de berg gepland, een wandeling en een boottocht op een gletsjermeer.

Slangenkruid

Deze bloemen horen eigenlijk niet thuis in Nieuw-Zeeland, ze zijn ingevoerd uit Europa. Rond Lake Pukaki waren deze bloemen in grote hoeveelheden te bewonderen.

Aan het slangenkruid worden allerlei geneeskrachtige eigenschappen toegekend. Het is onduidelijk wat er van waar is, maar dat de wortel met wijn gedronken zou helpen tegen slangenbeten lijkt toch wat onwaarschijnlijk. Dit werd beweerd door de lijfarts van de Romeinse keizer Nero. Meer recent onderzoek toont aan dat de plant zelfs slecht voor je is en levercellen kan beschadigen.