Fox Glacier

We zijn deze ochtend begonnen met een ontbijtje in de buurt van ons motel in Fox Glacier. De luchten waren grijs en dat beloofde dus weinig goeds voor onze gletsjerwandeling naar de Foxgletsjer in het Westland Tai Poutini National Park. Dit park grenst aan het Mount Cook National Park. Het was nog even onduidelijk of we deze wandeling konden doen. Toen we ongeveer een maand eerder uit Nederland vertrokken was het pad naar de Foxgletsjer nog afgesloten vanwege aardverschuivingen die het gevolg waren van extreme regenval. 

 

Op de foto hierboven een brug in de weg van het dorpje Fox Glacier naar de parkeerplaats waar de wandeling begint. Beneden is tussen de wolken een stukje van een van de bergtoppen in het gebied te zien. 

Meteen bij het begin van de wandeling zagen we een kleine maorivliegenvanger in de struiken zitten.

 

Na de aardverschuivingen van eind 2019 was het pad net weer hersteld. je kon de restanten van de aangerichte ravage nog op een aantal plekken zien. Op deze plek was een heleboel puin van de berg af gekomen. Slechts een grote varen, die een beetje de vorm van een palmboom heeft, had het overleefd.

Maoriwaaierstaart

Dit is een van de meest voorkomende vogels in Nieuw-Zeeland. We hebben ze heel vaak gezien. Ze zijn klein en buitengewoon beweeglijk waardoor ze moeilijk op te foto zijn te krijgen. Hier bij Fox Glacier is het eindelijk gelukt. De eerste foto laat zien waar deze vogel zijn naam aan heeft te danken. Deze zangvogel komt alleen in Nieuw-Zeeland voor.

De wandeling naar de gletsjer was niet zwaar. Alleen bij het laatste stuk moest je wat hoogteverschillen overbruggen. Verder liep je door een donker bos over een breed pad.

Het was een typisch Nieuw-Zeelands gematigd regenwoud. Heel groen met grote varens. 

Je hoorde de nodige vogels maar ze waren meestal niet goed te zien tussen al dat groen. Het is wel nog gelukt om voor het eerst een toei (tui) op de foto te krijgen. Het zou nog een paar dagen duren totdat we deze soort goed te zien kregen en beter op de foto kregen.

Tijdens de wandeling door het bos is het nauwelijks mogelijk om een glimp van de gletsjer op te vangen. Er zijn een paar uitzichtpunten en dat zijn ook echt de enige plekken waar je de gletsjer ziet. Hier een paar foto's van het eerste uitzichtpunt. Tussen al het groen zie je in de verte de gletsjer liggen. Een beetje inzoomen geeft de linker foto als resultaat.

We hadden het geluk dat de wolken van die ochtend waren verdwenen waardoor we vrij uitzicht hadden op de gletsjer.

Hieronder het uitzicht bij het tweede uitkijkpunt.

Links het uitzicht bij het tweede uitzichtpunt. Hier staan minder bomen en planten die het uitzicht belemmeren. Toch is de gletsjer slechts in de verte te zien. Nog niet zo heel lang geleden schijnt de gletsjer tot dit punt te hebben gereikt. 

Vanaf het tweede uitzichtpunt was het nog maar een klein stukje nar het eindpunt van de wandeling.

Bij het punt aan het eind van de wandeling had je prachtig uitzicht op de gletsjer. Dit was het enige moment op deze dag waarop het zonnig was. Via dezelfde route loop je hier weer terug naar de parkeerplaats. Het is een klein uurtje lopen naar dit uitzichtpunt.

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Omdat vrijwel iedereen na de uitbarsting van de Lady Knox geiser naar Wai-O-Tapu Thermal Wonderland rijdt was het bij aankomst daar een drukte van belang. Je kunt hier drie wandelingen volgen. De kortste duurt ongeveer 3 kwartier, de langste ongeveer anderhalf uur.

Ook hier weer een hoop gepruttel en enkele kleurrijke bronnen.

In het eerste stuk van de route enkele waterstroompjes en hier en daar wat stoom.

Bij Wai-O-Tapu zie je ook veel fumarolen, openingen in de aardkorst, waaruit hete gassen ontsnappen.

Champagne Pool

Foto’s in reisgidsen en op internet bij verhalen over Wai-O-Tapu laten meestal de Champagne Pool zien. Dit is één van de grootste warme bronnen ter wereld. Deze hete bron heeft een okerkleurige versteende rand. Door de grote hoeveelheden stoom die boven de bron hingen was er van de borrelende bron niet zo heel veel te zien. De rand was wel duidelijk herkenbaar. Doordat er vanuit de diepte voortdurend gasbellen opstijgen heeft de bron een beetje het effect van koolzuur in een glas champagne, vandaar de naam van de bron. Het water aan de oppervlakte van de Champagne Pool is ongeveer 74°C. 

Artist's Palette

Champagne Pool ligt aan de rand van het nog grotere Artist's Palette. Diverse mineralen zorgen voor prachtige kleuren. In de verte zie je door de stoomwolken het oranje van de Champagne Pool.

Grijsrugbrilvogels

De grijsrugbrilvogel komt sinds de negentiende eeuw voor in Nieuw-Zeeland. Het lijkt erop dat de mens hierbij geen rol heeft gespeeld. Men denkt dat deze van oorsprong Australische vogel tijdens een grote storm naar het oosten is geblazen. De Maori naam tauhou betekent 'nieuwe aankomst'.

Lake Ngakoro

Op het verste punt van de route kom je bij het groene Lake Ngakoro.

Via een piepklein watervalletje stroomt het water in Lake Ngakoro.

Hieronder een in een onstabiele bodem gesitueerde zwavelhoudende bron die vanwege de vorm Oyster Pool heet.

Australische steltkluten

Tussen alle hete bronnen en andere waterpoelen zagen we een paar Australische steltkluten. Ze lijken op de gewone steltkluut en worden daarom ook wel als ondersoort daarvan beschouwd. Ze hebben wat meer zwart in de nek dan de gewone steltkluut.

Devil's Bath

Aan het eind van de wandeling door Wai-O-Tapu nog één van de hoogtepunten, het duivelsbad. Door de felle kleur van het bad zou je bijna denken dat het hier om een milieuramp gaat, maar het is puur natuur. In dit bad zit water uit de Champagne Pool vermengd met zwavel en ijzersulfaat en dit geeft samen deze kleur.

Hieronder nog een laatste foto van het Wai-O-Tapu gebied. Het is erg mooi, maar op een gegeven moment wordt het wel veel van hetzelfde.

Na afloop hebben we nog een paar tosti’s gegeten waar we lang op moesten wachten en enkele vogels gefotografeerd. Hieronder een erg licht uitgevallen huismus.

Maorivliegenvanger

De maorivliegenvanger vogel is endemisch voor Nieuw-Zeeland en de witte borst verraad dat dit een exemplaar van het Noordereiland is. Op het Zuidereiland is de borst geel. Dit is een mannetje want de vrouwtjes zijn bruin.