De Pancake Rocks zijn een spectaculair deel van het Paparoa National Park. De rotsen die je hier ziet zijn onder de zeebodem ontstaan uit dode dieren en planten. Door de druk van het water zijn er harde en zachte lagen ontstaan. Seismische activiteit heeft ervoor gezorgd dat de rotsen omhoog werden gedrukt en nu voor ons zichtbaar zijn meters boven het zeeniveau. Je kunt de rotsen bezoeken bij Punakaiki. Het is een eenvoudige wandeling van ongeveer een kwartier.
Het was nogal ruig en winderig weer aan het eind van deze middag.
Hieronder een gat in de rots waar veel water doorheen stroomt.
Op de volgende foto een blowhole. Als het vloed is spuit hier steeds water omhoog.
Tarasternen
Op onze eerste dag in Nieuw-Zeeland, in Auckland hadden we al een aantal van deze endemische sternen gezien. Hoewel het de meest voorkomende stern in Nieuw-Zeeland is, lopen de aantallen achteruit en dreigt het voortbestaan van de soort in gevaar te komen. Tussen oktober en januari broeden ze op rotswanden langs de kust, zoals hier in Punakaiki. De jonge vogels hebben nog niet de kenmerkende wit-grijs-zwarte veren. Aan de grootte van de jonge vogels is te zien dat ze al een tijdje uit het ei waren.
Ons motel in Punakaiki lag aan zee vlakbij de Pancake Rocks. Hieronder het uitzicht vanuit de tuin van het motel, de volgende ochtend.
Tijdens het eerste bezoek was het nogal donker en ontstuimig weer. Deze ochtend zag het er heel anders uit en zijn we nog even terug geweest. Meteen bij de ingang kwamen we een weka tegen.
Op de volgende foto het pad van de ingang naar de Pancake Rocks. Het is maar een paar minuten lopen.
Nikau Palm
Hierboven een bloeiende Nikau palm, die op het zuidelijke eiland alleen op enkele vochtige bosrijke gebieden voorkomt. Deze palmen dragen kleine rode vruchten. Door uitbreiding van landbouwgebieden en steden zijn er steeds minder van deze bomen over. De vruchten zijn het favoriete voedsel van de Nieuw-Zeelandse vruchtenduif, die inmiddels een bedreigde diersoort is.
In de zon ziet het er toch een stuk vriendelijker uit.
Een groep tarasternen in de zon op de Pancake Rocks.
Tot slot nog een keer het uitzicht bij de Pancake Rocks. We zijn hierna begonnen aan de nogal forse rit naar Banks Peninsula in de buurt van Christchurch, helemaal aan de andere kant van het eiland. Voordat we aan de bergpas over de Nieuw-Zeelandse Alpen zijn begonnen zijn we in Greymouth gestopt om te tanken en te ontbijten.
